แอตแลนติกซิตี รัฐนิวเจอร์ซีย์ (เอพี) — การพนันทางอินเทอร์เน็ตในรัฐนิวเจอร์ซีย์จะได้รับอนุญาตให้ดำเนินการได้อีกอย่างน้อย 5 ปีตามข้อเสนอล่าสุดของสมาชิกรัฐสภา
เมื่อเย็นวันพุธ สมาชิกรัฐสภาได้ยกเลิกการเคลื่อนไหวที่ทำไปเมื่อวันก่อนเพื่อตัดการขยายเวลาการพนันคาสิโนออนไลน์ในรัฐอย่างรุนแรง ร่างกฎหมายฉบับเดิมที่อนุญาตให้พนันออนไลน์อีกครั้งจะทำให้การพนันออนไลน์ขยายเวลาออกไปได้อีก 10 ปี แต่สมาชิกรัฐสภาได้ลดเวลาลงเหลือเพียง 2 ปีในวันอังคาร
หลังจากได้รับการคัดค้านจากคาสิโน พันธมิตรทางการเมือง และกลุ่มธุรกิจในนิวเจอร์ซีย์ตอนใต้ สมาชิกรัฐสภาได้แก้ไขร่างกฎหมายอีกครั้งเพื่อขยายเวลาการพนันทางอินเทอร์เน็ตออกไปอีก 5 ปี
แต่เหตุผลของการเปลี่ยนแปลงครั้งแรก — และการแก้ไขเมื่อวันพุธ — ยังคงเป็นปริศนาสำหรับหลายๆ คนในรีสอร์ทการพนันริมทะเลแห่งนี้ ไม่มีคำอธิบายใดๆ สำหรับการเปลี่ยนแปลงทั้งสองครั้ง และผู้นำระดับสูงของพรรคเดโมแครตไม่ได้ตอบรับคำขอแสดงความคิดเห็นในวันอังคารและวันพุธ
“พวกเราทุกคนกำลังพยายามหาคำตอบว่าเกิดอะไรขึ้น” ดอน การ์เดียน สมาชิกรัฐสภาพรรครีพับลิกันและอดีตนายกเทศมนตรีเมืองแอตแลนติกซิตีกล่าว
หอการค้าแห่งนิวเจอร์ซีย์ตอนใต้ชื่นชมการเปลี่ยนแปลงล่าสุด โดยกล่าวว่ากลุ่มธุรกิจ “รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่งที่สมัชชาใหญ่เปลี่ยนจากกรอบเวลา 2 ปีที่เข้มงวดและไม่คาดคิดซึ่งกำหนดไว้ตั้งแต่แรกเริ่มในปี 2028 แม้จะไม่ใช่กรอบเวลา 10 ปีตามที่ผู้เสนอร่างกฎหมายตั้งใจไว้ในตอนแรก แต่การปรับเปลี่ยนนี้ยังคงอนุญาตให้ธุรกิจพนันกีฬาเติบโตและเจริญรุ่งเรืองในนิวเจอร์ซีย์ได้โดยมีหลักประกัน 5 ปีในความสามารถในการดำเนินงาน”
มีการคาดเดากันในหมู่เจ้าหน้าที่คาสิโนและนักการเมืองในแอตแลนติกซิตี้ว่าการเคลื่อนไหวครั้งนี้อาจเป็นตัวชี้ขาดที่มีศักยภาพเหนือเมืองในแง่ของการขึ้นภาษีการพนันที่รัฐจัดเก็บในอนาคต อัตราดังกล่าวอยู่ที่ 8% สำหรับเงินรางวัลจากนักพนันที่คาสิโน 13% สำหรับการพนันกีฬาออนไลน์ และ 15% สำหรับการพนันทางอินเทอร์เน็ต
เมื่อวันอังคาร มาร์ก จิอันนันโตนิโอ ประธานของคาสิโนรีสอร์ตและสมาคมคาสิโนแห่งนิวเจอร์ซีย์ กล่าวว่าการขยายเวลา 10 ปีเต็มตามที่ระบุไว้ในร่างกฎหมายเดิมนั้นมีความสำคัญต่อการดำเนินงานอย่างต่อเนื่องของคาสิโน
“การอนุมัติร่างกฎหมายเกมออนไลน์ใหม่อีกครั้งเป็นเวลา 10 ปีนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จอย่างต่อเนื่องของอุตสาหกรรมเกมในรัฐนิวเจอร์ซีย์และโปรแกรมต่างๆ ที่ได้รับการสนับสนุนจากภาษีที่จัดเก็บได้” เขากล่าว
เขาปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการเคลื่อนไหวเพื่อขยายกฎหมายออกไปอีก 5 ปี
The Guardian กล่าวว่ากรอบเวลา 2 ปีอาจทำลายล้างอุตสาหกรรมที่ประสบความสำเร็จอย่างหายากในแอตแลนติกซิตี้ ซึ่งการดำเนินการพนันออนไลน์ทำเงินได้มากกว่ารัฐอื่นๆ ทั้ง 5 รัฐที่ให้บริการ
“ไม่มีใครจะลงทุนเงินในบริษัทที่มี (เอกลักษณ์การพนันออนไลน์) หากคุณมีเวลาอีกเพียง 2 ปี” The Guardian กล่าว “สิ่งเหล่านี้ต้องใช้เงิน นี่เป็นสิ่งที่ช่วยให้แอตแลนติกซิตี้ยังคงดำรงอยู่ได้”
ตั้งแต่ที่นิวเจอร์ซีย์เริ่มรับพนันทางอินเทอร์เน็ตในเดือนพฤศจิกายน 2013 คาสิโนในแอตแลนติกซิตี้และพันธมิตรออนไลน์ของพวกเขาได้รับเงินจากนักพนันไปแล้ว 6.29 พันล้านดอลลาร์ ตามข้อมูลของสมาคมการพนันอเมริกัน ซึ่งเป็นกลุ่มการค้าระดับประเทศของอุตสาหกรรมคาสิโน ซึ่งไม่รวมเงินจากการพนันกีฬาออนไลน์
ได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าช่วยให้คาสิโนในแอตแลนติกซิตี้สามารถดำเนินต่อไปได้ระหว่างการปิดตัวลง 3 เดือนครึ่งในปี 2020 ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดของ COVID-19 เช่นเดียวกับในช่วงหลายเดือนที่ยากลำบากหลังจากที่คาสิโนกลับมาเปิดทำการอีกครั้ง เนื่องจากนักพนันจำนวนมากยังคงระมัดระวังในการออกไปยังสถานที่ในร่มที่มีผู้คนพลุกพล่าน
